Le piante sono fabbriche naturali in grado di produrre una serie di composti fitochimici diversi. Questi composti sono stati prodotti in risposta a condizioni ambientali biotiche e abiotiche avverse. I fito costituenti hanno un impatto importante su altre piante, animali e microrganismi nel loro ambiente immediato che li circonda . I costituenti di origine vegetale sono composti organici biologicamente attivi e sono generalmente definiti come metaboliti secondari. Questi metaboliti secondari sono composti strutturalmente diversi che sono classificati in tre gruppi primari come composti fenolici (acidi fenolici, fenoli semplici, flavonoidi, chinoni, cumarine e tannini), alcaloidi e terpeni . Questi composti possono essere isolati da estratti grezzi e oli essenziali di piante.

Miscele complesse di sostanze fitochimiche sono rappresentate in estratti grezzi che contengono metaboliti primari e secondari di diverse classi, chimici e biosintetici. Questi composti condividono alcune delle caratteristiche reciproche comuni, come la volatilità e/o la polarità. 

Analogamente agli agenti antibiotici, queste sostanze fitochimiche possono inibire la crescita e la replicazione dei batteri, interrompendo la struttura e la funzione della membrana cellulare batterica , interrompendo la sintesi di acidi nucleici come DNA o RNA , interrompendo il metabolismo intermedio  e l'induzione coagulatoria dei costituenti citoplasmatici batterici.

Flavonoids      
  Glabrol MRSA Bacterial cell membrane disruption and dissipation of proton motive force
  Datiscetin, S. aureus Interfere with the synthesis of DNA and ribosomal RNA synthesis
  Morin,    
  Quercetagetin,    
  Robinetin,    
  Myricetin,    
  Galangin,    
  Kaempferol,    
  Fisetin,    
  Quercetin,    
  Dihydrorbinetin    
  Norwogonin A. baumannii
  Baicalein  
  Baicalin  
  Luteolin   Protein leakage from bacterial cell
  Isoorientin  
  Epicatechin gallate  
Quinones Haloemodins MRSA and VRE Inhibition of DNA gyrase
  Anthraquinone B. anthracis
Alkaloids Tomatidine Bacillus sp. Inhibition of ATP synthase activity
Staphylococcus sp., Listeria sp.
  Berberine A. baumannii, E. faecalis, S. aureus
    S. pyogenes
Organosulfur compounds Allicin S. epidermidis, S. agalactiae Inhibition of Sulfhydryl-dependent enzyme, Inhibition of DNA and protein synthesis
  Ajoene Streproproteus sp., Staphylococcus sp. Sulfhydryl-dependent enzyme inhibitor
  Allyl methyl trisulfide A. baumannii
Phenols p-Coumaric acid O. oeni, L. hilgardii Damage to the cytoplasmic membrane
    S. aureus, S. pyogenes, B. cereus, B. subtilis
  3-p-Trans-coumaroyl-2-hydroxyquinic acid S. aureus
Phenols Thymol A. baumannii
  Epigallocatechin gallate A. baumannii
    S. aureus
  Theaflavin A. baumannii
  Paeonol A. baumannii, E. faecalis, S. aureus
  Honokiol, A. baumannii
  Magnolol  
  Sugiol S. aureus
  Rosmarinic acid A. baumannii Protein leakage from bacterial cell
  Sophoraflavanone B MRSA Direct interaction with peptidoglycan
  Naringenin, Eriodictyol, Taxifolin E. faecalis β-Ketoacyl acyl carrier protein synthase (KAS) III
Phenols Curcumin S. aureus Causes leakage of constitutes from cell membrane
  A. baumannii
Coumarin Aegelinol, S. aureus DNA gyrase inhibitor
  Agasyllin
  4′-senecioiloxyosthol, B. subtilis
  Osthole B. subtilis, S. aureus
  Asphodelin A 4′-O-β-D-glucoside, S. aureus
  Asphodelin A  
Terpene Farnesol E. faecium Cell membrane disturbance
  Nerolidol S. aureus  
Plaunotol
  Oleanolic acid A. baumannii Protein leakage from bacterial cell
  Ursolic acid    
  Dehydroabietic acid B. anthracis Inhibits the cellular cytoplasmic entry of anthrax toxin
  Celastrol  
  Toosendanin  
Tannins (4R)-(−)-carvone L. monocytogenes
  (4S)-( +)-carvone MRSA, MSSA Cell membrane disturbance
  Carvacrol A. baumannii
  Eugenol A. baumannii  
  Cinnamaldehyde S. aureus Destabilization of plasma membranes,
  Ellagitannins L. monocytogenes inhibition of metabolites and bacterial enzymes and deprivation of substrates needed for bacterial growth
S. aureus  
  Ellagic acid A. baumannii
    B. cereus, S. aureus
  Tannic acid S. aureus Cell membrane disturbance
  Gallotannins    
  Procyanidins S. aureus,  
B. subtilis
  Terchebulin A. baumannii
  Chebulagic acid  
  Chebulinic acid  
  Corilagin  
  Prodelphinidins S. aureus Cell membrane disturbance
  Prorobinetinidins B. subtilis
  Profisetinidins B. subtilis
  Hexahydroxydiphenoyl ester vescalagin A. baumannii
    S. aureus
    B.cereus
  Trans-cinnamaldehyde A. baumannii
  Lyoniresinol-3 alpha-O-beta-D-glucopyranoside A. baumannii
  E. faecalis
  S. aureus
  Furanosesquiterpenes A. baumannii
  4-cymene S. aureus